谜面分析：

“软金杯衬硬金杯”

1. ‌拆解关键词‌：

• ‌软金杯‌：可能指“柔软的金色容器”，联想到“杯”的象征物。

• ‌硬金杯‌：指“坚硬的金色容器”，可能与金属或特定形状相关。

• ‌“衬”‌：有“衬托”“内外搭配”之意，可能暗示内外或上下结构。

2. ‌生肖联想方向‌：

• ‌“杯”‌的象形或谐音：杯形似“口”“容器”，或谐音“碑”“贝”。

• ‌“金”‌对应五行中的“申猴”（猴属金），或“酉鸡”（鸡象征金属、鸣叫如金声）。

• ‌软硬结合‌：可能指某种动物身体特征（如蛇柔软、牛坚硬），或阴阳搭配（如鼠牙硬、尾软）。

经典答案推导：

最可能答案是 ‌“鸡”‌（酉鸡），理由如下：

1. ‌金杯象征‌：

• 古代“金鸡”是太阳的象征（“金鸡报晓”），而“杯”可隐喻“太阳”或“鸣叫的容器”。

• “酉”在十二地支中属金，与“硬金”直接对应。

2. ‌软硬结合‌：

• 鸡的羽毛（软）与喙、爪（硬）形成“软衬硬”的结构。

• “杯”也可谐音“碑”，而“金鸡碑”是古代计时工具，呼应“衬”的搭配。

3. ‌排除法‌：

• 猴（申）虽属金，但无“杯”的关联；牛（丑）虽硬，但无“金”的直接联系。

• 其他生肖（如龙、蛇）缺乏与“金杯”的强关联。

结论：

‌最佳生肖：鸡（酉鸡）‌
解析：通过“金”锁定五行属金的生肖，再结合“杯”的象征与“软硬衬”的结构特征，鸡是最贴切的答案。